Les formations d'attaque (ou formations offensives) au Football Américain
L’équipe en possession de la balle pour une série de jeux est l’équipe d’attaque ou offensive (offense), elle démarre chacune de ses tentatives de jeu (down) par une mise en jeu sur la ligne de mêlée dite ligne de scrimmage (line of scrimmage).
Selon les règles du football américain l’escouade offensive doit respecter certains critères dans la formation de positionnement de ses joueurs sur le terrain pour la mise en jeu :
- le ballon posé au sol détermine la ligne de scrimmage, chaque équipe de 11 joueurs sur le terrain (une en attaque une en défense) est positionnée derrière le ballon du côté de son propre en-but
- l’équipe d’attaque doit positionner au minimum 7 joueurs au niveau de la ligne de scrimmage (soit juste derrière le niveau de la balle)
- parmi ces joueurs sur la ligne de scrimmage un joueur doit être positionné avec au moins une main sur la balle pour la mettre en jeu, c’est le centre (center)
- au moins un joueur doit être en arrière du centre en position de récupérer la balle lors de la mise en jeu, c’est le quart arrière (quarterback), la mise en jeu (snap) consiste en effet obligatoirement en une transmission de la balle par le centre vers un joueur situé sur son arrière
L’équipe d’attaque tient compte aussi des règles qui définissent les joueurs éligibles pour recevoir une passe en avant il s’agit :
- de tous les joueurs situés en arrière de la ligne de scrimmage y compris le quarterback, ce sont les arrières (backs)
- des joueurs situés à chaque extrémité du rang de joueurs situés sur la ligne de scrimmage soit 2 joueurs
En respectant ces critères il existe une infinité de formations possibles, en voici juste quelques unes à titre d’exemple :
Cette formation avec 10 joueurs sur la ligne de scrimmage est parfaitement autorisée par la règle, il y a bien au minimum 7 joueurs sur la ligne puisqu’il y en a 10, et il reste un joueur en arrière : le quarterback (QB), pour prendre la balle lors de la mise en jeu par le centre.
L’écartement entre les joueurs sur la ligne de scrimmage est libre, ils peuvent très bien être serrés côte à côte ou il peut exister des écarts de dimension variable et libre entre les joueurs.
Nous avons positionnés les joueurs en ligne de chaque côté du centre (le joueur qui a la main sur la balle pour la mise en jeu) 4 d’un côté 5 de l’autre, en fait ce positionnement est libre, même si nous mettions tous les joueurs à droite du centre, ou tous à sa gauche, la formation serait autorisée par la règle.
Bien que légale cette formation ne laisse que 3 joueurs éligibles pour recevoir une passe en avant : le quarterback seul arrière, et les 2 joueurs en extrémité de notre ligne de 10 joueurs.
Pour maximiser le nombre de joueurs éligibles pour recevoir la passe avant, il faut ne placer sur la ligne de scrimmage que les 7 joueurs minimum requis, dont les 2 joueurs en extrémité sont éligibles, seuls 5 restent inéligibles - nommés les hommes de ligne offensifs ou d’attaque (offensive linemen )- , et placer les 4 autres en arrière, soit au total 6 joueurs éligibles sur 11, c’est le cas de toutes les formations suivantes :
Voici deux autres formations dite formation en « T » pour la première
et « wishbone » pour la seconde (à cause de la position des coureurs derrière le quarterback) :
Outre le quarterback tous les joueurs surlignés en jaune (idem sur les autres schémas) sont éligibles pour recevoir la passe avant : ici les 3 coureurs en arrière du quarterback, et les 2 extrémités de ligne appelés tight ends (TE) ou ailiers rapprochés car proches des autres joueurs sur la ligne de scrimmage.
La position serrée des TE leur permet d’être en bonne position de bloqueur sur les jeux de course, et sur les jeux de passe soit de rester en protection du lanceur, soit de rapidement partir pour se démarquer dans le champ de jeu.
Le positionnement des arrières est libre en arrière de la ligne de scrimmage.
Pour cette formation dite « double wing »
nous avons toujours 2 TE, ainsi que le quarterback et 3 arrières : un seul est derrière le quarterback, on l’appelle souvent le fullback (FB), les deux autres sont en position de « wingback » (WB) correctement placés en arrière de la ligne de scrimmage mais très proches de celle-ci ici juste à l’extérieur des TE, ils sont suffisamment proches du centre de la formation pour servir de bloqueurs ou porteurs de balle sur les jeux de course, et compte tenu de leur proximité de la ligne de scrimmage peuvent facilement partir se démarquer dans le champ de jeu comme receveurs sur les jeux de passe.
Pour cette formation avec 3 coureurs positionnés en « I » (les uns derrière les autres)
parmi les 7 joueurs requis sur la ligne de scrimmage, celui à l’extrémité gauche est toujours en position rapprochée de « tight end » (TE), par contre celui à l’extrémité droite de la ligne s’est écarté de celle-ci, il est alors appellé « split end » (SE) ou ailier écarté, cette position plus loin sur l’aile lui laisse plus de champ pour se démarquer pour recevoir une passe en avant, et oblige aussi la défense à élargir son positionnement pour le marquer.
Attention : le deuxième joueur en ligne à droite du centre n’est pas éligible, car même écarté c’est bien le SE qui est en extrémité de ligne et donc qui est le joueur éligible à droite sur cette formation.
Sur cette formation dite aussi en « I » nous avons :
toujours le TE à gauche et le SE à droite, 2 coureurs alignés derrière le QB, sur ce type de formation le premier est en général dénommé « fullback » (FB) et le second « tailback » (TB) le dernier arrière est en position de « flanker back » (FL) il est bien en arrière de la ligne de scrimmage mais proche de celle-ci et écarté sur sa gauche, cette position le met en une position de receveur écarté (wide receiver) quasi aussi avantageuse que celle du SE positionné de l’autre côté.
Le TE reste bien en extrémité de ligne et est donc éligible car le FL écarté sur sa gauche est en arrière par rapport à lui, si le FL commet l’erreur de s’aligner sur la ligne, la formation reste légale mais le TE perd alors son éligibilité pour recevoir la passe avant.
Cette formation est assez polyvalente avec à la fois 2 receveurs écartés (le SE et le FL) et deux coureurs (FB et TB), elle est aussi déséquilibrée avec un côté fort comprenant un joueur de plus : le côté du TE.
Une formation proche dite « split backs »
avec cette fois ci SE à gauche et TE et FL à droite, et deux coureurs en arrière, ces coureurs placés à même hauteur de chaque côté du QB sont en général dit « half backs » (HB), ou « split backs » lorsqu’ils sont bien écartés l’un de l’autre.
Ces deux schémas présentent la formation « double slot »Les 2 joueurs éligibles en extrémité de ligne de scrimmage sont tous les deux en position écartée de SE, il n’y a qu’un coureur en arrière du QB.
Les 2 autres arrières sont bien en arrière des joueurs de ligne de scrimmage mais juste derrière entre les hommes de ligne et le SE, on les appelle alors des « slot backs » (SB)
Dans le premier cas ils sont proche des hommes de lignes et présentent un peu les mêmes caractéristiques que les « wing backs » (WB) vus sur la formation « double wing » (ci dessus 4ème schéma)
Dans le second cas ils sont écartés et en meilleure position pour se démarquer dans le champ pour recevoir une passe avant, nous avons là une formation à 4 receveurs dite aussi « one back offense ».
Voici une autre « one back offense »
avec cette fois ci 1 « split end » (SE) et 1 « slot back » (SB) comme receveurs à droite, et 1 « tight end » (TE) et 1 « flanker » (FL) comme receveurs à gauche, et un seul coureur en arrière du QB dénommé alors le « one back » ou aussi « fullback »
Un autre type de formation « one back offense » dite « trips »
avec cette fois ci 3 receveurs écartés du même côté appelés les triplés (trips) et un seul de l’autre côté.
La formation « wing T »
caractérisée par un « wing » avec tight end (TE) et « wing back » (WB) d’un côté, deux coureurs en arrière côte à côte (en « T ») et un receveur de l’autre côté, ici un « split end » SE.
Une formation « unbalanced line » ou ligne déséquilibrée,
en effet le centre placé avec la main sur la balle pour la mise en jeu n’est pas au centre des 7 joueurs placés sur la ligne de scrimmage, mais il n’y a que 2 joueurs sur sa gauche, et les 4 autres joueurs sur sa droite, les deux extrémités de ligne sont toujours éligibles ici en position « tight end » ( avec ici une variante de dénomination en « right end » RE et « left end » LE).
Dans tous les cas ci-dessus le quarterback est placé juste dans le dos du centre, lors de la mise en jeu (snap) le centre passe la balle entre ses jambes pour la remettre directement dans les mains du quarterback.
Le quarterback peut aussi être écarté en arrière du centre comme sur le schéma ci-après, le quarterback est alors dit en position « shotgun »,
dans ce cas pour effectuer la mise en jeu le centre lance la balle vers l’arrière entre ses jambes vers le quarterback qui la rattrape, le quarterback, déjà reculé, est alors normalement en meilleure position pour lancer rapidement une passe en avant.
Et il existe de nombreuses autres possibilités de formations, il existe aussi de nombreuses variantes dans les dénominations des formations et des joueurs, les entraîneurs américains utilisant de très nombreux vocables pour désigner les formations et les joueurs selon leurs positions, selon leurs systèmes de jeu et leurs tactiques.
Pour le jeu à 9 contre 9 pratiqué dans certains championnats français, notamment la plupart des championnats régionaux, il n’y a plus que 5 joueurs requis au minimum sur la ligne de scrimmage au lieu de 7, avec les deux joueurs en extrémité de ligne éligibles, il est donc possible de positionner au maximum autant d’arrières soit 4, et jusqu’à 6 joueurs éligibles sur 9 composant la formation d’attaque sur le terrain.